Большой европейский вояж Александра Артемьева начался в конце апреля. Казахстанский пилот принял первый в этом году старт в кузовной европейской серии Volkswagen Golf Cup, в которой проедет полный сезон. Гонка не обещала быть легкой, ведь на трассе в Ошерслебене он оказался впервые

В итоге Александр во втором заезде занял 14-е место из 25. Уже в следующий уик-энд он переехал в Венгрию, где стартовал на этапе Кубка Европы по кольцевым гонкам (ETCC) на автодроме Хунгароринг. В итоге финишировал в обеих гонках, причем в первой из них на 7-й позиции в «абсолюте». Второй заезд сложился сложнее, так как из-за столкновения в первом повороте Артемьев получил пенализацию и после проезда по пит-лейну потерял немало позиций, финишировав в итоге 11-м в «абсолюте» и 6-м в классе. Но, как ни крути, финиш в первой десятке на гонках серии ETCC — отличное начало выступлений на столь высоком уровне. После таких насыщенных гонок Александр уже традиционно ответил на несколько вопросов журнала «АвтоМир».

Начнем по порядку. Volkswagen Golf Cup. Как прошли первые выступления и какие можно сделать выводы?
На самом деле первая гонка на автодроме Ошерслебен и не обещала быть простой — трасса для меня новая, состав участников еще сильнее, чем в 2014-м… Да и те, с кем я уже встречался на трассе в прошлом году, проехали весь прошлый сезон, а я — только два этапа. Конечно, у них было куда больше опыта… Для меня было главным набрать очки (что мне удалось сделать в обеих гонках) и максимально приблизиться по времени прохождения круга к лидерам. После тренировочных сессий мне удалось заметно прибавить: в квалификации я снял еще примерно 7/10 секунды со своего времени, показанного в тренировках. Но этого хватило только для того, чтобы стартовать из середины стартовой решетки… В первом старте мы не угадали с давлением в шинах, и пробиться выше стартовой позиции мне не удалось. Ставка была на вторую гонку. Здесь все прошло значительно лучше — несколько обгонов и — подтянулся до 14-й позиции. Был момент, когда я уперся в несколько идущих передо мной машин. Использовать кнопку Push to pass (дополнительное ускорение, которое можно использовать 19 раз за гонку. — Ред.) я не хотел — держался на дистанции атаки прямо за ними и ждал их ошибки. И дождался. Как только они взяли чуть шире, я сразу же нырнул вовнутрь поворота и разом обогнал обоих! Но приблизиться к первой десятке уже никак не получалось — они к тому моменту уже далеко отъехали…

А как со временами на круге?
Мое лучшее время — 1.42.9 мин, в то время как у победителя гонки южноафриканца Джефри Крюгера — 1.42.178 мин. Я считаю, что попадание в одну секунду с победителем — хороший результат на этом этапе выступлений. Впрочем, впереди еще 5 этапов и 10 гонок, и мы будем продолжать усиленно работать над пилотированием и тактикой. Считаю, что свои плоды может принести и опыт, полученный неделей позже на гонке ETCC в Венгрии.
А каковы были планы на гонку Кубка Европы и почему ты решил принять участие в соревнованиях столь высокого уровня?
Это был очень важный старт, к которому я долго готовился. Мне необходимо было понять, на какой позиции я нахожусь на этом высоком европейском уровне гонок, и было принято решение отправиться на Кубок Европы. Загадывать результат я даже не собирался, просто нужна была объективная картина. И я ее получил. Скажу только, что я приобрел очень важный опыт и даже недолго был на позиции лидера в гонке. Кстати, состав участников в ETCC в этом году тоже стал заметно сильнее. Вывод простой — работать, работать и работать. В первой гонке я решил сильно не рисковать и избегал контактов, так как время на ремонт машины перед вторым стартом было ограничено — всего 5 мин! Впрочем, мне удалось финишировать на хорошей 7-й позиции «абсолюта», и во втором старте я был готов вести борьбу за более высокие места. Бороться приходилось и с более быстрыми туринговыми машинами категории ТС2Т, которые на прямых отрезках заметно быстрее. Но в поворотах удавалось отыгрываться, ведь автомобили SEAT Leon в этом году стали более конкурентоспособны (третье поколение недаром вывели на трек). По правилу перевернутой решетки я стартовал со 2-й позиции, что давало мне шансы на финиш в первой пятерке. Хорошо принял старт, отбил попытку пилота Душана Борковича обойти меня уже на стартовой прямой, но в первом повороте немного перестарался на поребрике — машина слегка подпрыгнула, а идущий чуть впереди чешский пилот решил закрыть внутреннюю траекторию. Так как я был в этот момент в воздухе, затормозить не удалось — меня и его откинуло на внешнюю траекторию. Тем не менее я смог не только сохранить позицию, но и даже остаться на один круг лидером. Однако контакт не прошел даром, и машина начала немного терять в скорости. А я постепенно откатился на 3-ю позицию и чувствовал себя на ней достаточно уверенно, пока не получил пенализацию за контакт в начале гонки — проезд через пит-лейн. Наказание я выполнил, но потерял много времени и выехал на последней позиции в классе. Незадолго до финиша догнал опытного и быстрого пилота из Германии Андреаса Пистера, который выступает в ЕТСС очень давно, и обошел его. Я считаю, что успешный опыт борьбы с пилотами такого уровня дал мне неоценимый опыт.

Еще на один этап ETCC в этом году поедешь?
Желание проехать весь сезон есть, но пока нет возможностей. Так что будем решать задачи постепенно.